Die Amphibien sind eine sehr alte Klasse von Süßwasser- und Landbewohnenden Wirbeltieren. Ihr Name leitet sich von dem griechischen Wort "amphi" ("auf beiden Seiten") und "bios" ("Leben") ab. Dieser Hinweis auf ein "Doppelleben" bezieht sich darauf, dass die meisten Amphibien ihr Larvenstadium im Wasser verbringen und erst nach ihrer Entwicklung als adulte Tiere an Land leben können. Nur wenige Arten verbringen ihr ganzes Leben in einem der beiden Lebensräume. |
Amphibien besitzen eine drüsenreiche, oftmals feuchte, nackte Haut. Sie atmen durch Kiemen, durch die Lunge und durch die Haut. Gemeinsam ist ihnen auch eine weitgehende Strukturgleichheit des Innenskeletts. Ihre Körpertemperatur ist von der Umgebungstemperatur abhängig, sie sind also wechselwarm.
Amphibien werden in Schwanz- und Froschlurche eingeteilt. Wesentliches Unterscheidungsmerkmal ist die Fortpflanzungs- und unterschiedliche Fortbewegungsart: Bei den Froschlurchen findet eine äußere Besamung des Laichs statt, die Fortbewegung ist hüpfend oder springend, während bei den Schwanzlurchen eine innere Befruchtung stattfindet und die Fortbewegung laufend erfolgt.